朱一明,纽约州立大学毕业后,在美国半导体工作了快5年。当上主管后,恰逢中芯国际大热,2005年回到北京,创立兆易创新。
抓住机遇,异军突起
主流的存储芯片是DRAM(内存)和 NAND (闪存)两种,占据了90%以上的市场,但存储器还有一个细分小市场(占比3%不到):Nor flash。这个存储器由于不像主流存储芯片,每年容量都提升迅速,性能上来说写入速度也偏慢,因此并不受重视,但是胜在读取速度快,能够用于嵌入式系统中存储小段代码,始终有一定市场。
由于金融危机的冲击,最大的NOR Flash供应商飞索半导体于2009年申请破产保护,第二大供应商三星决定集中精力研发主流存储芯片,逐步淡出Nor flash。
面对市场巨头退出让出的市场空档,兆易决定抓住机会研发Nor flash,短短几年就一跃成为全球第六大Nor flash 供应商,并在2016年以存储芯片第一股的姿态,登陆A股市场。
有了资本市场平台,Nor flash 这种狭小的市场就不再能满足兆易,仅仅上市32天的后,一宗并购方案就被抛了出来,目标直指DRAM——ISSI,世界第八大DRAM设计厂商。
收购失败,迎来曙光
但是代工的台湾的南亚科从中阻拦,由于没有产业链话语权,两个中资控股公司的合作,竟然被自己的供应商搅局,不得不说给中国DRAM产业的前景抹上了一层灰色。
2017年,兆易创新对外公布与合肥政府的合作协议——一起出钱建设专攻DRAM代工的合肥长鑫鑫项目,合肥政府先出3/4的钱, 兆易后出剩下1/4的钱,合肥长鑫的运营由兆易来做,之后长鑫要是成了,合肥政府的股权就由兆易收购。
刚刚成立2年的国家半导体大基金以14.5亿入股兆易11%的股份,中央、合肥、兆易三方的至此会师。
当年收购奇梦达专利的Polaris Innovations Limited的母公司Wi-LAN Inc.将这些专利打包卖给了中国的合肥长鑫。其中包括一千多万份有关DRAM的技术文件及2.8TB数据,让长鑫有了技术研发的本钱。曾经的盟友,给了中国DRAM行业最后一次助推。
王宁国在中芯国际做CEO用一年时间扭亏为盈,辞去职务,后作为合肥长鑫的CEO,重新汇聚起当年中芯国际DRAM的力量。2018.7合肥长鑫正式投产时,王宁国交棒朱一明,两代半导体人,至此完成了交接。
在资金、技术、和追梦者的合作下,2019年9月份合肥长鑫宣布量产8Gb颗粒的国产DDR4内存,同月,兆易创新启动了43亿的定增计划,准备募资投入DRAM的研发生产。
10年前骤然梦醒的DRAM 存储芯片之梦,10年后,该重新再来一次了。